참나무잎혹벌 벌레집
**** 밑의 사진속의 주소지에서 복사 해 왔음 ****
참나무류의 잎사귀를 유심히 살펴보면 똥그랗게 생긴 것이 마치 곤충의 알을 연상케하는 단단한 물체를 발견할 수 있다. 처음에는 직경이 대략 13mm 정도 되는지라 대형 나비/나방이 알인줄 알았다. 그러나, 찾아본 결과 '참나무 잎 혹벌 Diplolepis noil-quercicola' 의 벌레집이라고 한다. 몸 크기가 2mm도 채 안 되는 녀석이 만들어내는 충영.
색상의 아주 다양하며 크기는 대략 15mm 내외다. 암놈이 알을 낳으면서 잎사귀에 상처를 내면 참나무는 이를 방어하기 위해서 분비액을 뿜어낸다. 이것이 물방울 처럼 커지면서 잎에 찰싹 달라붙는다. 이후 갈변하여 가을 낙엽과 함께 땅으로 떨어지고, 12월부터 우화하여 벌레혹을 먹으면서 성충이 된다.
▲ 산란은 1월부터 시작하는데 암컷 한마리가 최대 300여 개의 알을 낳을 수 있다고 한다. 필자도 예전부터 벌레집을 알고는 있었다. 하지만 이렇게 매끈하게 공처럼 뽑아낸 것은 처음 접해봤다. 예전부터 한방에서는 일부 충영을 약재로 써왔고 민간요법에서는 술을 담궈 마시면 통풍에 효과 있다고 전한다.
